近年來，城市化進程逐漸加快，社會發展對鋼鐵的需求也在日益增加。鋼鐵工業的快速發展不僅給經濟帶來了巨大的效益，也給環境帶來了沉重的負擔。鋼鐵工業排放的污水中的主要污染物是酸、油和重金屬離子。常常會用到各種工業廢水水質凈化劑來進行處理。

冶金行業的含油廢水，特別是含乳化液的廢水，是目前難以處理的高濃度、難以降解的廢水之一。在軋鋼過程中，為了消除軋制過程中產生的變形熱，鋼鐵企業使用乳十七液或棕櫚油進行冷卻和潤滑，產生大量的乳化液廢水和直接冷卻軋輥、軋輥軸承等軋件產生的含油廢水。這種廢水具有排放量大、水質變化范圍大、化學穩定性好、處理難度大的特點。在工藝管道設備中，廢水和廢水中的懸浮顆粒容易形成粘性較大的泥油團，堵塞管道設備、影響生產，直接排放不僅浪費，而且對環境也會造成嚴重污染。因此，乳化液廢水必須嚴格有效地處理，達到標準后才能排放。

根據來源的不同，水中油類物質的存在形式可以分為懸浮油、分散油、溶解油和乳化油。

懸浮油油珠顆粒較大(粒徑≥100μm)，以連續相的油膜漂浮在水面上；可通過重力法(如隔油池)去除。

分散油粒徑在10μm-100μm之間，懸浮在水相中，不穩定，可以聚集成較大的油珠轉化為懸浮油，也可能在自然和機械作用下轉化為乳化油，可以通過粗粒化方法去除。

溶解油粒徑小于0.1μm，部分以分子狀態或化學方式分散于水體中形成油水分散體系，非常穩定，常采用化學氧化、吸附、生化等方法去除。

乳化油在廢水中呈乳濁狀，在表面活性劑的作用下以O/W或W/O型乳化微粒分散在水中。由于其表面形成一層帶有電荷的界膜，油珠外圍形成雙電層和極小的分散度，在水分子熱運動的影響下，油滴在水中非常穩定，油粒徑在0.1μm-10μm之間，常規的化學處理工藝難以實現有效地處理。